全球的缺水問題並不在於水的總供應量減少。雨水、溪水、河川和湖泊所帶來的淡水一直維持在12,500立方公里，而我們目前的用量仍不到其中的1/3。

問題在於降雨的區域和人住的地方搭配不起來。在許多人口密集的地方，可再生的水資源都不足，因而造成過度使用河水和超抽地下水等不永續的用水方式。人口增加、城市擴張，再加上偏好大量用水的生活型態的人數不斷增加，這些因素加總，造成嚴重的地區性缺水。

造成缺水的另一項主因是，在乾燥或是在有明顯乾溼季的地區發展灌溉農業，因而產生大量用水的需求。在南亞的印度恆河平原、中國北部與北美洲的高原等區域，當地的農業都是依賴儲存用水和調度用水。

絕大多數的非洲大陸都是容易發生乾旱的地方，有將近1/3的人口，即約三億人，都過著嚴重缺水的生活。在許多地方，因為地勢險惡或是其他因素的限制，難以使用水壩與基礎建設來儲存和分配地表水資源。

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【水資源地圖】全球水量

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