氣候變遷、自然資源逐漸減少、都市人口不斷成長，這些都將改變城市未來的面貌。要建立成功的未來都市，或是重整都市中心，都需要跟自然環境和生態系統和諧共處，而現在正是我們好好思考如何讓這些未來都市成真的最佳時機。

開發中國家像是中國，有許多新興都市都還在建造當中，開發過程盡量減少使用石油燃料是很重要的。然而高發展密度的大型都市，往往因為人口遷徙、搬運貨物、食物和水，形成可觀的碳排放，讓人質疑這樣真的是對嗎？

相較之下，屏棄市區和郊區的分野，採取複合式的區域發展模式，可能是比較永續的城市發展模式。與農業和生態系做好連結，這種區域發展模式可以讓養分及水資源得以循環，更有效利用當地資源。而有些城市則會提供高科技醫療和教育服務，而各自形成提供商業和社會服務的生活區。而資訊和通訊科技，可以減少交通往返的需求，並減少碳排放量。

這樣的發展方式可以讓資金鬆綁，進而增加社會福利。過去為支撐大都市密集發展，而耗費太多資金投入基礎建設，而壓縮到健康、教育等社會發展。

當然這樣的發展方式需要新的經濟模式，來更彈性、更有效率的運用資源。這樣的經濟模式可從三個方向思考。第一，是強化保護生態系統的價值，例如提高碳價來鼓勵綠生活，懲罰浪費資源的行為。第二，是公平分配資源，讓再生能源不再只是有錢人的專利。第三，立法宣導有效利用再生能源：激勵民眾審慎思考他們使用的能源類型，增進再生能源的供應。

較富裕國家現有的建築物中，50％到70％預計都可使用到2050年，所以他們應該著重在以現存都市走向低碳未來。比方在美國密集度較低的郊區，更新的方式可以從在大眾交通工具交會點的執行混合開發，帶來新活力和服務，又不會對郊區景觀造成太急遽改變。

另外，更新街道加入人行道和自行車路線等方式，以減低汽車使用量。保留綠地可以改善排水系統與空氣品質，並化解都市熱島效應、增進健康。具備多重用途的建築設計能讓效能和價值最大化，公寓可以作為辦公室使用，反之亦然，同時也能利用屋頂作密集糧食種植。

精心規劃都市未來發展模式，是每個城市的生存之道。