「以前聽別人描述吐瓦魯，都說這裡非常漂亮。有沙灘、微風，雖然天氣濕熱，但當地人非常友善，就像天堂一樣。」移居吐瓦魯的斐濟婦女瓦萊布魯（Josephine Valaibulu），在自家的小屋中笑著跟記者說。「這些傳聞都是真的。」
與我國建交已40餘年的吐瓦魯，對很多台灣人來說仍然陌生。若上網搜尋「吐瓦魯」，最常被提及的，就是他們很有可能成為首個因為氣候變遷，而被海水淹沒的國家。
除了氣候危機威脅，吐瓦魯還有什麼值得關注的議題？而這個遙遠的友邦，日常的風貌又是如何？跟著《環境資訊中心》記者實際走進位在南太平洋的天堂，看見氣候變遷之外，吐瓦魯的困境與生機。
米飯取代傳統飲食成主流 進口食物讓島國成世界第七胖
在吐瓦魯首都富納富提（Funafuti），有數間華人開設的餐廳，能吃到台灣人熟悉的炒飯、咖哩飯等米食料理。他們也經營超商，引進飯、麵粉等天然食材，以及不少加工食品，為吐瓦魯有限的食物選項帶來新機，卻也改變當地的飲食文化。
「在我們年輕的時候，我們可以一邊游泳，一邊吃生魚配椰子肉。」富納富提社群副首領托瑪西．提凱圖（Tomasi Tikaitu）回憶，「但現在去水裡，吃生魚時還得拿一碗白飯漂在水上配著吃。」他感嘆，年輕人現在只愛米飯，不愛傳統食物。
傳統上，吐瓦魯人靠捕魚、摘採椰子、麵包果、沼澤芋維生，但受到氣候變遷衝擊，天然資源與土地流失，吐瓦魯人越來越難單純靠傳統食物過活。「因為氣候變遷的影響，我們越來越依賴進口食品。」吐瓦魯氣候行動網絡（TUCAN）執行長格克倫（Richard Gokrun）指出，進口食品改變了在地人的生活飲食習慣，導致民眾患有糖尿病等慢性疾病的比率非常高。
在吐瓦魯服務數年的台灣技術團技師黃譯正表示，過去吐瓦魯人因缺乏葉菜食物，頂多是「營養不均」，但隨著近10年含糖飲料等產品大量進口，吐瓦魯肥胖率升高。根據世界肥胖聯盟（World Obesity Federation）2025年統計，吐瓦魯的成人肥胖率為66.43%，排名世界第七。
進口食品成為主流還有另一個困境：如果貨櫃船延遲，就會產生糧食危機。故台灣技術團在當地種植蔬果、推動水產養殖，也嘗試「智慧化」飼養蛋雞等，讓吐瓦魯人不會缺乏必要營養資源。
低平珊瑚小島無淡水資源 雨水成為生存關鍵
走在富納富提街頭，總能見到民宅邊一座座的巨大的儲水桶。黃譯正指出，這是當地唯一能蒐集淡水的方式。因為吐瓦魯多是珊瑚礁地質，加上地勢低平，缺乏河流與可以蓄水的空間，少數的地下水源又面臨海水入侵而鹹化，吐瓦魯的淡水來源，只能依賴雨水。
黃譯正說明，為了蒐集珍貴水資源，這裡的建築屋頂都會呈現特別的角度，讓雨水能夠流入接通儲水桶的水管。雖然吐瓦魯也有海水淡化廠，但那價格不斐，是最危急的狀況下才會使用。
氣候變遷衝擊下，吐瓦魯乾旱的頻率與強度也增加。黃譯正回憶，2022年有次遇到二、三個月都沒下雨的狀況，就算是有著數十個儲水桶的技術團農場，也只能苦撐。
能源高度依賴進口柴油 吐國力拚2030零碳發電
為協助友邦發展潔淨能源，台灣自2010年起展開「潔淨能源計畫」，協助吐瓦魯採購小型家用太陽能供電系統、太陽能路燈等設備，富納富提三座中小學還有政府建築屋頂，也都有鋪設來自台灣的光電板。
走在富納富提街頭，可以看見數座掛上台吐兩國國旗解說牌的太陽能路燈，見證著這座島國朝向更低碳未來的希望。
小島垃圾無處去 露天焚燒成解方
有著美麗沙灘、湛藍海洋的吐瓦魯，卻存在著難解的垃圾處理問題。從首都市中心開車約十幾分鐘，來到島嶼的北端。這裡有一座碩大的垃圾山，從汽機車殘骸到日常用品，全島的垃圾都集中於此。
這些垃圾無處可去，當地甚至也沒有大型焚化爐，只能採取露天焚燒。當垃圾場燃起陣陣白煙，伴隨惡臭，猶如災難現場的畫面，成為島國消化文明殘餘的唯一方式。
對此，富有垃圾管理經驗的台灣，試著先從垃圾分類、資源回收等基礎做起，從2008年開始逐步推動環境教育。技術團也長期透過設置堆肥場，推廣相關知識，將島上大量的廚餘、落葉等有機廢棄物轉化為可利用資源。
連刷卡都不行 卻有最先進的網路
吐瓦魯官方通行貨幣為澳幣，但交易只能使用現金。這裡缺乏多數國家普及已久的電子支付，甚至連信用卡也無法刷，直到去（2025）年，該國才在首都豐阿法萊（Fongafale）啟用首批ATM。
相較之下，在這個交易模式最傳統的地方，卻有著全世界最先進的網路。去年初，SpaceX的星鏈（Starlink）服務在吐瓦魯上線。如今來到吐瓦魯，只要到當地唯一的電信服務商申辦sim卡，就能享受到快速便捷的星鏈網路。
記者在吐瓦魯的主島，不論是傳圖片、影片，還是要瀏覽網站、開Youtube，都非常的順暢。再加上台灣協助建置的基地台，提升當地通訊效能也降低費率，讓滑手機成為吐瓦魯居民新日常。漫步在街頭，不時會看到吐瓦魯居民在自家門口、公共涼亭悠哉滑手機。
零工業國家也缺乏農產 無形資產成主要收入來源
「吐瓦魯為零工業國家，無任何產業可言。」經濟部的吐瓦魯國投資環境簡介如此描述。吐瓦魯並沒有工業發展，至於農業，吐瓦魯人也沒有耕種傳統，如傳統的沼澤芋等作物，也偏向放其自然生長。真正要出口的貨物，僅有少量漁獲、椰乾、手工藝，或是販售郵票等。
此外，雖然吐瓦魯有「陽光、沙灘、椰子樹」的熱帶海島美景，但因為地處偏遠，要前往吐瓦魯，僅能從斐濟搭乘班次有限且票價高昂的飛機。加上資源有限，故當地沒有發展觀光業。
除了國際援助，吐瓦魯的獲利來源，多為無形資產與服務，包含靠出售專屬經濟區的捕魚權利、國家「.tv」網域的授權，還有海外僑民的匯款，成了支撐國家經濟的要角。
長期研究太平洋島國移民議題的格里菲斯大學（Griffith University）研究員、人文地理學家法伯特科（Carol Farbotko）說明，吐瓦魯家庭中的某些成員在海外工作，以支持所有人的經濟型態逐漸成為常態，從早期在諾魯（Nauru）的磷礦場工作、或是於外國商船擔任船員，到如今於紐、澳各地的農場、肉品加工廠、老年照護機構服務。
社群連結起各地的吐瓦魯人 家隨著語言、文化永遠存在
「我們生活在一個以社群為基礎的文化中。」移居澳洲的吐瓦魯牧師沃斯特（Worster Teaukai）表示，吐瓦魯人就算到國外仍會實踐「睦鄰」（Falepili）精神。先來的吐瓦魯人會照顧後到的吐瓦魯人，整個社群會盡力提供住宿、食物等方面的協助。
身為當地的吐瓦魯社群領袖，沃斯特努力在海外維持文化傳統，如透過吐瓦魯語講道，將自家教堂打造成類似集會所（Maneapa）般的空間，讓當吐瓦魯人交流，練習傳統的Fatele舞蹈。
「我仍然認為自己是個吐瓦魯人」，沃斯特的兒子賽爾雷（Saele Teaukai）在澳洲長大，但他表示，自己透過經營吐瓦魯語廣播電台等方式，努力維持吐瓦魯傳統。
於紐西蘭服務吐瓦魯移民社群超過30年的吐瓦魯牧師納沙利（Suamalie Naisali Tafaki Iosefa Naisali）說，「吐瓦魯的幸福是奠基於三件事情」，吐瓦魯人的幸福來自於與靈性世界、與環境、與人的連結。
「而家，是我們睡覺的地方，是我們吃飯的地方，是我們跳舞的地方，是我們教導孩子的地方，以及我們聚在一起的地方。與上帝連結，與環境連結，也互相守護。」納沙利說。
